Пик ожидаемого звездопада Персеид будет наблюдаться в ночь с 12 на 13 августа. Об этом сообщил ученый из Пермского Политеха Евгений Бурмистров, который также рассказал о том, почему метеоры могут иметь различные цвета, как новолуние способствует наблюдениям, а также когда лучше всего выходить на небо, чтобы увидеть до ста метеоров в час. Подробности можно найти в Газете Новости Кунгурского края.
Персеиды — это один из самых известных и зрелищных метеорных потоков, который активен с середины июля и продолжается почти до конца августа. В период пика, с 12 на 13 августа, при ясной погоде можно наблюдать десятки ярких метеоров, движущихся со стороны созвездия Персея. В отличие от многих других метеорных потоков, Персеиды не требуют использования телескопов или биноклей, что делает их доступными для миллионов зрителей по всему миру.
История наблюдений за Персеидами уходит корнями в глубокую древность: упоминания о данном метеорном потоке встречаются в китайских летописях, датируемых I тысячелетием нашей эры. Научное изучение метеоров началось в 1835 году, когда бельгийский астроном Адольф Кетле вычислил радиант — зону, из которой визуально появляются метеоры, находящуюся в созвездии Персея. Кетле также доказал, что это явление повторяется каждый год в одни и те же августовские дни, что позволило отнести его к регулярным метеорным дождям, — рассказывает Евгений Бурмистров.
В 1862 году ученые, наконец, обнаружили источник потока. Два американских астронома — Льюис Свифт и Хорас Туттль — независимо друг от друга открыли одну и ту же комету. Свифт заметил комету 16 июля, но не стал заявлять об открытии, так как посчитал, что она уже известна. Туттль зафиксировал ее 19 июля, ничего не зная о наблюдениях своего коллеги. Позднее открытие было закреплено за обоими астрономами, и комета получила двойное имя — 109P/Свифта-Туттля.
Ядро этой кометы, состоящее изо льда и имеющее диаметр 26 километров, совершает один полный оборот вокруг Солнца за 133 года и относится к короткопериодическим кометам. При каждом сближении с Солнцем комета нагревается и выбрасывает газ и частицы, формируя пылевой шлейф вдоль своей орбиты. Земля ежегодно пересекает этот шлейф с середины июля до конца августа практически под неизменным углом, что делает Персеиды одними из самых стабильных и предсказуемых звездопадов в году, — добавляет ученый.
По словам Бурмистрова, ядро кометы может содержать различные металлы, которые также присутствуют в пыли, выбрасываемой кометой при нагреве. Когда такая частица проникает в атмосферу на скорости 59 километров в секунду, трение о воздух мгновенно разогревает ее, и каждый компонент дает разное свечение: магний вспыхивает белым, натрий — желтым, а железо — зеленым. Именно этот раскаленный след мы и наблюдаем как летящую искру. Наиболее массивные фрагменты превращаются в болиды — яркие цветные вспышки, сравнимые по яркости с Венерой или даже Луной.
В этом году наблюдения за Персеидами будут особенно удачными. Новолуние, которое произойдет 13 августа, сделает небо максимально темным, и в отсутствие лунной засветки можно будет насчитать до 100 метеоров в час, причем заметными окажутся даже самые тусклые из них. Радиант метеоров поднимется высоко над горизонтом после полуночи, так что лучшее время для наблюдений продлится до самого рассвета. Чтобы увидеть максимум светящихся следов, стоит выехать за пределы освещенных городов и дать глазам около получаса, чтобы привыкнуть к темноте.
Как советует Бурмистров, для нахождения нужной области на небе можно использовать группу звезд, образующую букву W, которая называется Кассиопея. Прямо под этой группой и чуть левее находится точка, из которой будут появляться метеоры. Однако не стоит фиксироваться строго на ней; лучше охватывать взглядом пространство вокруг, включая зенит — самую высокую точку прямо над головой, — заключает ученый Пермского Политеха Евгений Бурмистров.