20 мая мир отмечает Всемирный день пчел, и в этот день ученые Пермского Политеха рассказали о важности медоносных семейств. Как же человек смог приручить этих удивительных насекомых? Почему их популяция сокращается и что произойдет, если пчелы исчезнут? Какие процессы проходят при созревании меда, сколько цветков нужно облететь, чтобы собрать один килограмм нектара, а также существуют ли «чистые» виды этого продукта? На эти вопросы ответила Газета Новости Кунгурского края.
Пчелы появились на Земле примерно 100 миллионов лет назад, что совпадает с периодом существования динозавров. Предками современных пчел, вероятно, были хищные песчаные осы, которые начали переходить на питание нектаром, привлекаясь сладкими пыльцевыми зернами, которые попадали к ним вместе с добычей. Ведущий инженер и ученый секретарь кафедры «Охрана окружающей среды» ПНИПУ Мария Комбарова рассказала об этом процессе.
История пчеловодства уходит в глубокую древность. Человечество начало с расхищения гнезд пчел, расположенных в дуплах деревьев. Первые письменные упоминания об этом относятся к Греции и Кавказу, где греки уже в VI–V веках до нашей эры использовали воск, продукт жизнедеятельности пчел, для письма и учебы. Тем не менее, около 200 тысяч лет назад люди начали понимать, что гораздо выгоднее защищать медоносные семьи, чем просто забирать мед.
Когда наши предки находили ульи, они строили крыши над ними, чтобы защитить от дождя, а также устанавливали колья вокруг деревьев, чтобы дикие медведи и барсуки не могли добраться до пчел. Позже дупла начали выдалбливать в деревьях рядом с домами, что дало начало бортевому пчеловодству. Михаил Нечаев, кандидат исторических наук и доцент кафедры «Государственное управление и история» ПНИПУ, отметил, что огромные лесные массивы сделали Русь главным экспортером продуктов пчеловодства на протяжении веков. Воск был ценен не меньше меда, использовался для производства свечей.
Пчеловодство существовало на протяжении веков, вплоть до XVII века, пока в начале XVIII века не был изобретен рамочный улей. Этот утепленный деревянный домик со съемными конструкциями позволил человеку легко проверять состояние пчел и откачивать нектар, не разрушая гнездо. Михаил Нечаев также добавил, что до революции практически при каждой сельской школе стояли рамочные ульи, и детей обучали основам пчеловодства. В советское время интерес к этой отрасли возрос, и качество российского меда стало высоко цениться благодаря своим экологическим и вкусовым качествам.
Однако, несмотря на долгую историю сосуществования человека и пчел, популяция последних стремительно сокращается. По словам Марии Комбаровой, почти 80% всех культур, потребляемых человеком, нуждаются в опылении пчелами. Если пчелы исчезнут, то среди доступных продуктов останутся лишь растения, которые опыляются ветром, такие как картофель, рис, рожь и пшеница. В последние 15 лет численность пчел сократилась почти на треть, и это связано с использованием инсектицидов и пестицидов, которые оказывают губительное воздействие на пчел.
Климатические изменения также влияют на популяцию пчел. Жаркое лето может привести к обезвоживанию, а теплые зимы — к повышенной влажности в ульях, что создает угрозу для их выживания. Кроме того, внутренние причины также способствуют сокращению численности пчел. Современные рамочные ульи, в которых семьи насекомых находятся в десятки раз больше, чем в дуплах, не обеспечивают им идеальные условия для гнездования, а забирание прополиса и воска для изготовления лекарств и косметики негативно сказывается на их здоровье.
В России для сохранения популяции пчел аграрии начинают указывать кадастровые номера полей и методы обработки, чтобы пчеловоды могли заранее узнавать, где и чем обрабатываются растения, и уводить ульи в безопасные места.
Что касается процесса производства меда, то он начинается с рождения пчелы. В первые 10 дней ее жизни она кормит личинки маточным молочком. Затем, начиная с 10 дня, пчела начинает выделять воск и строить соты. На 22–25 день, после сбора нектара и пыльцы, она переключается на сбор воды для поддержания влажности улья. Каждая пчела за свою жизнь опыляет около 5 тысяч цветков, а чтобы произвести килограмм меда, пчелы должны посетить порядка 4 миллионов растений.
Процесс созревания меда занимает около 45 дней. Нектар, попадая в зобик пчелы, обрабатывается ферментами и затем помещается в соты. Пчелы активно работают, обеспечивая циркуляцию воздуха, пока влажность не снизится до 20%. Когда мед готов, соты запечатываются воском. Пасечники используют медогонки для откачки готового продукта, который может храниться долго и не имеет срока годности, хотя через два года биологически активные вещества могут исчезнуть.
Существует мнение, что «чистых» сортов меда не бывает, так как пчелы могут собирать нектар с разных растений. Однако это не совсем верно. Пчелы считаются монофагами, предпочитающими один вид корма в определенный сезон. Например, когда они находятся на поле гречихи, они собирают только ее нектар. Но даже в «чистых» видах, таких как липовый, гречишный или подсолнечниковый, допускается 0,5% примесей.
Польза меда заключается в его составе, который включает фруктозу, глюкозу и множество микроэлементов, полезных для человека. Он способствует нормализации работы желудочно-кишечного тракта, улучшает обмен веществ, обладает противомикробным и противовоспалительным действием, а также повышает иммунитет.
Тем не менее, мед не подходит всем. Абсолютным противопоказанием является аллергия на продукты пчеловодства. С осторожностью его следует употреблять людям с сахарным диабетом и при обострении панкреатита. Детям до двух лет мед давать не рекомендуется из-за риска ботулизма. Беременным женщинам мед не запрещен, но его употребление должно быть осторожным.